L’île de Ré et le sel ont une longue histoire commune. Elle débute avec les moines de l'Abbaye de St-Michel en l'Herm qui aménagent les marais dès le XV^e.
Longtemps indispensable pour la conservation des aliments, le sel fait l'objet d'un commerce florissant avec les pays du Nord de l'Europe.

Au XIXe siècle, c’est l'apogée : le sel participe à l'expansion des villages du Nord de l'Île. Environ 1000 sauniers récoltent en moyenne 25 000 Tonnes par an.

A partir de 1850, le chemin de fer met d’autres sels en concurrence avec le sel de l’Île de Ré, son prix s'effondre. Dans ce contexte économique difficile, les producteurs s'organisent pour créer, en 1942, la Coopérative des Sauniers de l'Île de Ré. Sans enrayer totalement le déclin, cette initiative permet de maintenir l'activité jusqu’à ce que s’ouvre récemment une nouvelle page de l’histoire du sel de l’Île de Ré…